Tucunaré-borboleta — como pescar o peixe amazônico que a Flórida soltou nos canais de Miami

Tem um peixe no canal de drenagem atrás do Publix que não pertence a este continente. É de um verde-dourado intenso, listrado como um tigre, com uma única mancha ocular preta contornada de ouro na cauda. Ataca uma isca como se você o tivesse ofendido pessoalmente. E ele saiu da bacia amazônica, a bordo de um caminhão de criadouro da Flórida em 1984.

O tucunaré-borboleta não é um “bass”. É um ciclídeo sul-americano, Cichla ocellaris, e os gestores de fauna da Flórida o soltaram de propósito nos canais de Miami-Dade e Broward. A missão: comer os outros exóticos invasores que já entupiam o sistema — tilápia-pintada, oscars, todo o zoológico dos aquários despejados — e, de quebra, criar uma pescaria esportiva.

Funcionou. Hoje a rede de canais de Miami é o melhor lugar dos Estados Unidos para fisgar um, e dá para fazer isso na hora do almoço.

A maioria das cidades tem pombos. Miami tem uma pescaria autolimpante na vala ao lado da saída da rodovia.

O que é

O tucunaré-borboleta é um predador diurno, agressivo e de batida forte, o que já o torna estranho para quem foi criado com o black bass que morde ao amanhecer e ao entardecer. O tucunaré quer sol. Quer água quente. Caça à vista em canais claros, persegue iscas em água aberta e explode numa isca de superfície em plena luz do dia.

A maioria dos peixes de Miami pesa entre 1 e 4 libras. Um bom passa de 8 libras. Brigam acima da própria categoria de peso: corridas curtas e violentas e balançadas de cabeça que parecem coisa do dobro do tamanho.

A pegadinha — literal e figurada — é a temperatura. O tucunaré não sobrevive ao frio. É exatamente por isso que a FWC pôde soltar um peixe tropical sem que ele tomasse conta do estado: ele está biologicamente preso na água quente do sul da Flórida. Ao norte de mais ou menos o lago Okeechobee, um inverno o mataria. Por isso toda a população dos EUA se concentra justamente nos canais, lagos e lagoas que cortam a região metropolitana de Miami — e por isso é uma pescaria urbana, feita de calçadas e muros de contenção com a linha do horizonte da cidade à vista.

O que dá pra fazer lá

Este é um jogo de chegar a pé, com equipamento leve. Você não precisa de barco, embora um caiaque abra mais canal.

Equipamento. Uma vara de spinning leve ou médio-leve é perfeita, ou uma vara de fly linha 6 a 8 se quiser fazer na vara longa. Mantenha simples:

• Isca viva (shiners): o método mais mortal, sem discussão. Fisgue uma, deixe-a derivar perto da estrutura e segure firme.
• Crankbaits e jerkbaits pequenos: o tucunaré persegue. Lance para além de um peixe em movimento e puxe na frente dele.
• Iscas de superfície: numa manhã quente, um popper ou isca de passeio provoca batidas explosivas na superfície.
• Streamers na vara de fly: Clousers, imitações de peixinho, qualquer coisa com brilho.

Onde. Canais à beira da estrada, margens de lagos, lagos de campos de golfe e vertedouros (spillways), muitas vezes à vista do trânsito. Vertedouros e bueiros onde a água se move são confiáveis; os tucunarés se concentram onde a isca é canalizada.

Pescar à vista é a jogada. A água de muitos canais de Miami é limpa o bastante para enxergar os peixes. Percorra a margem, procure o lampejo verde listrado e lance na frente de um peixe em movimento, não em cima dele. Na primavera eles guardam os ninhos: brilhantes, territoriais, fáceis de ver, e batem em qualquer coisa que chegue perto do ninho. Essa é a pesca à vista mais fácil do ano, e o momento mais importante para soltá-los com cuidado (veja abaixo).

Licença. Você precisa de uma licença de pesca de água doce da Flórida, rápida e barata online com a FWC. Confira os limites de quantidade e tamanho vigentes da FWC para o tucunaré antes de manter um; as regras existem para proteger os peixes maiores.

Condições, com honestidade

Melhor nos meses quentes: primavera e verão. O tucunaré liga com o calor e o sol. Um dia nublado e fresco é lento. Uma frente fria de janeiro os desliga, e uma onda de frio de verdade no inverno pode reduzir a população local por uma ou duas temporadas antes de ela se recuperar.

As manhãs e o meio-dia quente e ensolarado são ideais. Este não é um peixe de amanhecer e entardecer: pesque quando o sol está alto.

O acesso urbano é o perigo de verdade. Não o peixe, mas o entorno. Você pesca à beira da estrada, o que significa trânsito, acostamentos estreitos, cercas de arame e muita água privada sinalizada. Os canais passam atrás de casas, campos de golfe e condomínios fechados. Boa parte é acesso público legal; boa parte não é. Pesque só nos pontos públicos legais e não pule cerca para chegar a um pesqueiro.

Continua sendo água do sul da Flórida. Espere sol, mosquitos perto das margens com vegetação, uma ou outra iguana e, sim, presuma que há um jacaré em algum lugar daquele canal mesmo que você não o veja. Mantenha distância, não pendure os membros sobre a borda e fique de olho na sua fieira de peixes.

O que não é

Não é natureza intocada. Se você veio à Flórida atrás de uma pescaria remota e pristina, isto é o oposto: você terá um estacionamento nas costas e uma avenida de seis pistas na visão periférica. Esse é o charme, mas não é para todo mundo.

Não é garantia de quantidade num dia ruim. Época errada, clima errado, frente fria: dá para voltar zerado. O calor e o sol fazem quase todo o trabalho.

E não é uma pescaria nativa para saquear. Esses peixes existem aqui graças a um manejo cuidadoso. Não seja a pessoa que “melhora” as coisas movendo tucunarés vivos para uma lagoa nova: é assim que as invasões dão errado, e é ilegal.

Se for

Base mais próxima: qualquer ponto da região metropolitana de Miami — os canais estão em todo lugar. Leve uma vara de spinning leve, um punhado de jerkbaits pequenos e um popper, isca viva se conseguir, óculos de sol polarizados (inegociáveis para pescar à vista), proteção solar e água. Tire sua licença de água doce da FWC no celular antes de lançar.

Manuseie os peixes com cuidado, mantenha-os molhados e solte os grandes reprodutores: um de 8 libras são anos de sobrevivência e o futuro da pescaria. Recolha cada centímetro de linha e lixo; esses canais são hábitat de fauna, não bueiros. E nunca, jamais, mova um peixe vivo para água nova.

A captura mais exótica dos Estados Unidos, e dá para fisgá-la de chinelo entre uma reunião e outra.