Withlacoochee State Trail — 74 km de Ciclovía Asfaltada por el Bosque del Centro de Florida
La ciclovía asfaltada más larga de Florida. Setenta y cuatro kilómetros, sin coches, ochenta por ciento bajo copa de árboles, completamente plana — un antiguo lecho ferroviario de CSX convertido que va desde Dunnellon hacia el sur hasta Trilby. Alquiler de bici en ambos extremos. El tipo de pedaleo…
Florida es plana. Florida tiene 1.300 km de costa. Florida también tiene la ciclovía asfaltada más larga del estado, y casi nadie fuera del condado de Citrus la conoce.
El Withlacoochee State Trail son 74 km del antiguo lecho ferroviario de CSX, asfaltado de extremo a extremo, atravesando tres condados del centro-oeste de Florida en sentido norte-sur. La mayoría de los fines de semana puedes recorrer un tramo de 30 km y cruzarte quizá con cuarenta personas en total. Sin coches. Sin subidas. Solo sombra, asfalto y ese tipo de silencio que te hace olvidar que estás en el cuarto estado más poblado del país.
Qué es
Una ciclovía multiuso asfaltada de 74 km sobre el antiguo derecho de vía ferroviario de CSX, convertida en los años 90 y operada por Florida State Parks. Va desde Dunnellon en el extremo norte (condado de Marion) bajando por Inverness, Floral City, Croom-Rital, Brooksville, y termina en Trilby, en el condado de Pasco.
Por ser lecho de tren, la pendiente es prácticamente cero — los trenes no suben. El corredor está flanqueado por robles vivos y pinos longleaf en cerca del 80% de su extensión, así que pedaleas bajo una copa casi continua. Hay accesos con estacionamiento y baños cada 8 a 16 km. Es gratis.
Qué se hace
Eliges un tramo, o haces el recorrido completo.
La mayoría de los ciclistas hace ida y vuelta de 25 a 40 km desde uno de los accesos centrales. Inverness tiene el mejor estacionamiento, las mejores instalaciones, y acceso directo al centro junto al lago si quieres almorzar fuera de la ciclovía. Floral City es la parada de postal — una callecita histórica con dos cafés que llevan ahí más tiempo que tú.
Alquiler de bici en ambos extremos: Citrus Trail Outfitters en Inverness, y Hampton’s Edge en Floral City. Unos 25 USD por medio día en una híbrida de confort, más caro para una de ruta o eléctrica. Ambas tiendas permiten dejar la bici en la otra punta si quieres hacer un solo sentido.
Comida y agua cada 8 a 13 km en los tramos urbanos — Dunnellon, Inverness, Floral City, Brooksville. Los tramos rurales entre Floral City y Croom se quedan en silencio durante un buen rato, así que abastécete antes de salir del pueblo.
La ciclovía conecta con el Good Neighbor Trail en Brooksville (otro tramo asfaltado que va hacia el este rumbo a Hernando Beach) y con varias carreteras rurales si quieres extender a un día de 100+ km.
Condiciones, sin adornos
Plano. Plano de verdad — no “plano estilo Florida con lomas”, sino plano de verdad. Casi totalmente sombreado, lo que hace que el calor sea manejable incluso en junio si arrancas a las 7 de la mañana. Los pocos tramos abiertos cerca de Croom y al sur de Brooksville te van a freír bajo el sol de la tarde en verano, así que planifica para pasarlos temprano.
El asfalto está en buen estado en la mayor parte. Después de días ventosos espera ramas de roble caídas; después de lluvia fuerte espera algunos charcos en los puntos bajos cerca de los cruces de humedal. Cuidado con los hormigueros al borde si te detienes.
Los ciclistas comparten el sendero con peatones, corredores y, en algunos tramos, caballos. Cede el paso a todos. La señal de celular es irregular en el tercio central — útil si te gusta eso, molesto si no.
Mejor temporada: octubre a abril. Mañanas frescas, baja humedad, y la lluvia de tarde que define el verano de Florida aún no empieza.
Lo que NO es
Esto no es mountain bike. No hay nada técnico. No hay subidas, ni rocas, ni raíces. Si viniste a Florida buscando singletrack, este no es el lugar — ve a Santos cerca de Ocala para eso.
Lo que SÍ es
Es la forma más fácil de hacer un día de 50+ km en bici en tu vida, sobre asfalto plano, a la sombra, sin coches intentando matarte. Es el paseo que convierte a alguien que no se sube a una bici desde la universidad en alguien que termina el día preguntando dónde comprar una híbrida.
Lleva a un amigo que no pedalea. Elige el tramo Inverness–Floral City (unos 13 km cada lado, almuerzo fácil en el medio). Míralo darse cuenta de que andar en bici, en un sendero plano y arbolado sin tráfico, es una de las mejores formas que alguien ha inventado para pasar una mañana de sábado.
Luego vuelve el mes siguiente y haz los 74 completos.
