Honeymoon Island — El Escape de Arena Blanca del Golfo en el Condado de Pinellas
Seis kilómetros de playa de cuarzo blanco en el Golfo, cincuenta nidos de águila pescadora visibles desde un solo sendero, y un puente que cruzas en auto — Honeymoon Island es la playa virgen más fácil de alcanzar en Florida, y aun así los locales casi la tienen para ellos solos.
Cruzas la Dunedin Causeway con agua a ambos lados — Saint Joseph Sound a la derecha, el Golfo abriéndose a la izquierda — y cinco kilómetros después el camino termina dentro de un parque estatal. Sin ferry. Sin caminata. Sin 4x4 sobre arena suelta. Sólo una caseta de cobro, ocho dólares por vehículo, y seis kilómetros de playa de cuarzo blanco esperando del otro lado del estacionamiento.
Esa es toda la oferta. Honeymoon Island es la playa virgen más fácil de alcanzar en la costa del Golfo de Florida, y aun así la mayoría de la gente atrapada en el tráfico de Clearwater Beach a veinte minutos al sur nunca ha estado aquí.
Qué es
Honeymoon Island State Park es una isla barrera de 1.130 hectáreas en la boca de Saint Joseph Sound, conectada al continente de Dunedin por una calzada de seis kilómetros. Coordenadas: 28.0683°N, -82.8267°O. Abierto de 8 AM al atardecer, todo el año.
El nombre es un argumento de venta de 1939. Una revista de Nueva York hizo una promoción ofreciendo a los recién casados una estadía gratis en cabañas con techo de palma en lo que entonces se llamaba Hog Island. Los recién casados vinieron, la revista consiguió su nota, y el nombre quedó. Las cabañas no — un huracán en 1962 acabó con ellas y nunca se reconstruyeron. Lo que sobrevivió es más raro que las cabañas: un bosque virgen de pino slash y sand pine, uno de los últimos en el litoral de Florida, rodeado de dunas y laguna de duna.
Ese bosque es la razón de que el conteo de aves sea el que es. Se han registrado más de 250 especies salvajes aquí. Honeymoon Island es la capital extraoficial de nidificación de águila pescadora de Florida — más de cincuenta nidos activos sólo a lo largo del Osprey Trail, grandes plataformas de palos en los pinos muertos, aves llamando arriba durante toda la caminata. Si alguna vez te preguntaste cómo suena un águila pescadora comiendo una lisa a seis metros, aquí lo descubres.
Qué hacer
Playa. Cuatro tramos distintos. Main Beach junto al estacionamiento — fácil, café detrás, Golfo bajo y calmo. North Beach — más tranquila, caminata más larga, mejor atardecer. South Beach — la misma idea, exposición sur. Pet Beach en la punta sur — perros con correa pueden entrar al agua, cosa rara en parque estatal de Florida.
Osprey Trail. Cinco kilómetros ida y vuelta por el bosque de pino slash. Plano, arenoso, expuesto. Lleva agua y sombrero. Anda temprano — la actividad de las águilas pescadoras es más fuerte en la mañana, y los insectos también en verano.
Kayak por el lado de la laguna. Pelican Cove y la laguna de fondo están protegidas, sin tráfico de barcos, manatíes en invierno, delfines todo el año. Honeymoon Island Recreation alquila kayaks sit-on-top, SUPs y bicicletas en la concesión del estacionamiento principal — unos 25 dólares por hora, sin reserva.
Ferry a Caladesi. Quince minutos desde la punta sur de Honeymoon hasta Caladesi Island, 16 dólares ida y vuelta, cada hora de marzo a octubre. Caladesi es la isla hermana, sólo en barco, y tiene el baño y el café de marina que Honeymoon no tiene. El mismo operador hace tours de atardecer con delfines.
Recolección de conchas. De marzo a mayo, la mañana siguiente a un viento que sopló desde el mar. Lightning whelks, kitten’s paws, dólar de arena ocasional.
Condiciones, honestamente
El acceso en auto es la trampa. Un sábado de verano el estacionamiento principal se llena para las 11 AM, y cuando se llena cierran el portón de la calzada. Los locales llegan a las 8 AM o después de las 3 PM. Los snowbirds llegan martes por la mañana. Los turistas llegan al mediodía y los devuelven.
Octubre a mayo es la ventana — baja humedad, sin medusas, agua todavía a 21°C o más. De noviembre a marzo los manatíes entran a Hurricane Pass, el canal entre Honeymoon y Caladesi. Lleva lente polarizado y busca los hocicos.
Verano (junio a septiembre) es caluroso, expuesto, tormentas por la tarde, no-see-ums en el sendero al anochecer. Se puede pero no es la versión de este lugar que vale la pena promocionar.
Celular: LTE completo en todas partes. El parque tiene café, un pequeño centro de naturaleza, baños y duchas exteriores. El repelente es tu problema.
Lo que no es
No es Caladesi. Caladesi es la sólo-en-barco, con más estructura, más visitantes del ferry — Honeymoon es la isla más grande y a la que se llega en auto. Tampoco es Clearwater Beach — sin edificios altos, sin tiendas de camisetas, sin movida de spring break. La comida es un café. El ambiente es familia con cooler, jubilado con guía de aves, kayakista yendo a la laguna.
Lo que SÍ es
La playa virgen más fácil de alcanzar en la costa del Golfo de Florida. Entras en auto, caminas diez minutos del estacionamiento hacia cualquier lado, y estás solo con arena de cuarzo, pinos slash y águilas pescadoras arriba. La historia de las cabañas de luna de miel es nota al pie — la razón real de venir es el ecosistema raro que nadie se molestó en pavimentar.
Tarjeta práctica
- Dónde: 1 Causeway Boulevard, Dunedin, FL 34698.
- Coordenadas: 28.0683°N, -82.8267°O.
- Horario: de 8 AM al atardecer, todos los días.
- Costo: US$ 8 por vehículo. Ferry a Caladesi US$ 16 ida y vuelta. Kayak/SUP unos US$ 25/h.
- Mejor estación: octubre a mayo.
- Combina con: ferry a Caladesi (mismo parque), playa del lado continental de la Dunedin Causeway (gratis, punto de kitesurf), muelles de esponjas de Tarpon Springs (treinta minutos al norte).
- Llega temprano: antes de las 10 AM en fin de semana y cualquier feriado, o vas a estacionar de vuelta en la calzada.
El folleto vende la historia de la luna de miel. Aparece por el águila pescadora y la arena de cuarzo y vas a entender por qué los que viven aquí no se molestan en ir a Clearwater.
