Rio Loxahatchee — o único rio Wild & Scenic da Flórida para remar, de Jupiter até Trapper Nelson
Existem 209 rios com proteção federal Wild & Scenic nos Estados Unidos. Dois ficam na Flórida. O Loxahatchee — nove milhas remáveis saindo de Jupiter, atravessando floresta de ciprestes até o antigo casebre de Trapper Nelson — é o que ninguém fora do sul da Flórida menciona. Jacarés em cada margem…
O número que ninguém cita
Existem 209 rios nos Estados Unidos protegidos pelo Wild & Scenic Rivers Act, lei federal de 1968. De aproximadamente 5,6 milhões de quilômetros de rios no país, a lei cobre cerca de 21.000 — menos da metade de um por cento.
A Flórida, com seus mais de 80.000 km de riachos e córregos, tem exatamente duas dessas designações. Uma é o Wekiva, ao norte de Orlando. A outra é o Loxahatchee, que desemboca no Atlântico em Jupiter Inlet, logo ao norte de West Palm Beach.
O Wekiva é o que os turistas conhecem. O Loxahatchee é o que os remadores de fato remam.
O que é
O Loxahatchee foi designado em 1985. O trecho protegido é o Northwest Fork, cerca de 12 km de córrego de água doce ladeado de ciprestes cortando o Jonathan Dickinson State Park — o maior parque estadual da Flórida do lado atlântico.
A geografia do rio é uma história em si. O trecho superior, onde você entra, é um canal estreito de água preta tânica sob dossel fechado de ciprestes — sub-bosque de palmeira sabal, ciprestes calvos com joelhos quebrando a superfície, um corredor que você atravessa através, não por baixo. Quando chega no trecho inferior o rio já se abriu, os ciprestes dão lugar à mata de sabal, depois ao mangue vermelho, depois ao estuário salobre. Encontra a água salgada em Jupiter Inlet.
O que está protegido é o meio selvagem. É exatamente o que você rema.
O que se faz
A entrada é no Riverbend Park na Indiantown Road, em Jupiter — uns 30 minutos ao norte de West Palm Beach, 90 minutos de Miami. Dali são 14 km rio abaixo atravessando o Jonathan Dickinson State Park até a saída no casebre de Trapper Nelson. Quatro a seis horas com paradas.
Você tem duas opções razoáveis:
- Canoe Outfitters of Florida opera aluguéis e shuttle a partir do Riverbend. Mais ou menos US$ 35–50 dependendo do barco e do dia. Eles cuidam do retorno até o carro.
- Leve seu próprio barco e organize o shuttle — dois carros, um em cada ponta.
No meio do percurso fica o casebre de Trapper Nelson. Vince “Trapper” Nelson mudou-se para o Loxahatchee em 1936 e viveu sozinho neste trecho de rio — caçando, vendendo peles, eventualmente operando um pequeno zoológico para os curiosos. Foi encontrado morto na cabana em 1968 com um tiro de espingarda, considerado suicídio. O estado preserva o casebre dentro do Jonathan Dickinson e guarda-florestais fazem visitas diárias. Você pode atracar, andar pelo terreno e voltar à água em 45 minutos.
Leve: água (mais do que você acha), protetor solar, dry bag, repelente, chapéu. Não há reabastecimento no rio.
Condições, sem floreio
O Loxahatchee não é constante. Os níveis oscilam forte com a estação seca/chuvosa.
- Depois de chuva forte de verão, o trecho superior corre rápido e os galhos submersos ficam perigosos. Não é hora de aprender a ler rio.
- Depois de seca de primavera, o trecho superior fica raso o suficiente para você portar o caiaque sobre troncos caídos — às vezes uma dúzia de vezes nos primeiros 5 km. Chato, não perigoso.
- Mosquitos são brutais de junho a outubro. Use manga longa e aceite, ou volte no inverno.
- Exposição ao sol se abre no trecho salobre quando o dossel rala. Sem sombra nos últimos quilômetros.
- Jacarés em cada curva. Dê espaço, não alimente, não se aproxime. Não são o problema que pintam — mas estão lá, todo passeio, em todo trecho.
A melhor janela é novembro a maio: nível mais baixo, menos insetos, ar mais fresco, e uma população de peixes-boi que sobe pelo trecho salobre nas semanas mais frias de janeiro e fevereiro.
O que não é
Não é whitewater — o gradiente é mínimo. Não é Devil’s Den de água cristalina; a água é cor de chá escuro pelos taninos do cipreste, normal e saudável, mas você não enxerga sua pá além de 15 cm. Não é rio para nadar. Os jacarés não são teóricos.
O que é
É um de dois rios federalmente protegidos como Wild & Scenic num estado com 80.000 km de cursos d’água. É um dossel de cipreste que você rema através. É um casebre de fronteira dos anos 1930 com história de fantasma plantado no meio do percurso. É o trecho mais genuinamente selvagem de água remável que restou no sul da Flórida, e fica a 30 minutos de uma farmácia.
Vá em janeiro. Leve duas garrafas de água. Atraque no Trapper Nelson’s.
