Honeymoon Island — A Fuga de Areia Branca do Golfo no Condado de Pinellas
Seis quilômetros de praia de quartzo branco, cinquenta ninhos de águia-pescadora numa só trilha, e uma ponte que você cruza de carro — Honeymoon Island é a praia intocada mais fácil de chegar na Flórida, e mesmo assim os locais ainda têm o lugar quase só pra eles.
Você atravessa a Dunedin Causeway com água dos dois lados — Saint Joseph Sound à direita, o Golfo se abrindo à esquerda — e cinco quilômetros depois a estrada termina dentro de um parque estadual. Sem ferry. Sem trilha. Sem 4x4 na areia fofa. Só uma cabine de pedágio, oito dólares por carro, e seis quilômetros de praia branca de quartzo esperando do outro lado do estacionamento.
É essa a oferta. Honeymoon Island é a praia intocada mais fácil de chegar no Golfo da Flórida, e mesmo assim a maior parte do pessoal preso no trânsito em Clearwater Beach a vinte minutos ao sul nunca esteve aqui.
O que é
Honeymoon Island State Park é uma ilha barreira de 1.130 hectares na boca de Saint Joseph Sound, conectada ao continente de Dunedin por uma ponte de seis quilômetros. Coordenadas: 28.0683°N, -82.8267°O. Aberto das 8h ao pôr do sol, o ano inteiro.
O nome veio de uma jogada de marketing de 1939. Uma revista de Nova York fez uma promoção oferecendo aos recém-casados uma estadia gratuita em cabanas com teto de palha no que então se chamava Hog Island. Os recém-casados vieram, a revista ganhou sua matéria, e o nome pegou. As cabanas não — um furacão em 1962 acabou com elas e nunca foram reconstruídas. O que sobreviveu é mais raro que as cabanas: uma mata virgem de pinheiro slash e sand pine, uma das últimas no litoral da Flórida, cercada por dunas e lagoa de duna.
Essa mata é o motivo da contagem de aves ser o que é. Mais de 250 espécies selvagens já foram registradas aqui. Honeymoon Island é a capital extraoficial de nidificação de águia-pescadora da Flórida — mais de cinquenta ninhos ativos só ao longo da Osprey Trail, plataformas grandes de gravetos nos pinheiros mortos, aves chamando lá em cima a caminhada inteira. Se você já se perguntou como soa uma águia-pescadora comendo uma tainha a seis metros de distância, é aqui que você descobre.
O que fazer
Praia. Quatro trechos distintos. Main Beach perto do estacionamento — fácil, café atrás, Golfo raso e calmo. North Beach — mais silenciosa, caminhada mais longa, melhor pôr do sol. South Beach — mesma ideia, exposição sul. Pet Beach na ponta sul — cachorros na coleira podem entrar na água, coisa rara em parque estadual da Flórida.
Osprey Trail. Cinco quilômetros ida e volta pela mata de pinheiro slash. Plana, arenosa, exposta. Leve água e chapéu. Vá cedo — a atividade das águias-pescadoras é mais alta de manhã, e os insetos também no verão.
Caiaque pelo lado da lagoa. Pelican Cove e a lagoa de fundo são abrigadas, sem tráfego de barco, peixes-boi no inverno, golfinhos o ano inteiro. A Honeymoon Island Recreation aluga caiaques sit-on-top, SUPs e bikes na concessão do estacionamento principal — uns 25 dólares por hora, sem reserva.
Ferry pra Caladesi. Quinze minutos da ponta sul de Honeymoon até Caladesi Island, 16 dólares ida e volta, de hora em hora de março a outubro. Caladesi é a ilha-irmã, só de barco, e tem o banheiro e o café de marina que Honeymoon não tem. O mesmo operador faz passeios de pôr do sol com golfinhos.
Coleta de conchas. Março a maio, na manhã seguinte a um vento soprando do mar. Lightning whelks, kitten’s paws, dólar-de-areia ocasional.
Condições, sinceramente
O acesso de carro é a armadilha. Num sábado de verão o estacionamento principal lota até as 11h, e quando lota fecham o portão da ponte. Os locais aparecem às 8h ou depois das 15h. Os snowbirds aparecem terça de manhã. Os turistas aparecem ao meio-dia e voltam pra trás.
Outubro a maio é a janela — baixa umidade, sem águas-vivas, água ainda em 21°C ou mais. De novembro a março os peixes-boi entram em Hurricane Pass, o canal entre Honeymoon e Caladesi. Leve lente polarizada e procure os focinhos.
Verão (junho a setembro) é quente, exposto, tempestade à tarde, no-see-ums na trilha no fim do dia. Dá pra fazer mas não é a versão deste lugar que vale propaganda.
Celular: 4G completo em qualquer ponto. O parque tem café, um pequeno centro de natureza, banheiros e chuveiros externos. Repelente é problema seu.
O que não é
Não é Caladesi. Caladesi é a só-de-barco, com mais estrutura, mais passantes do ferry — Honeymoon é a ilha maior e a que dá pra acessar de carro. Também não é Clearwater Beach — sem prédios altos, sem lojinha de camiseta, sem balada de spring break. A comida é um café só. O clima é família com cooler, aposentado com guia de aves, caiaqueiro indo pra lagoa.
O que É
A praia intocada mais fácil de chegar no Golfo da Flórida. Entra de carro, anda dez minutos do estacionamento pra qualquer lado, e você está sozinho com areia de quartzo, pinheiros slash e águias-pescadoras lá em cima. A história das cabanas de lua de mel é nota de rodapé — o motivo real de vir é o ecossistema raro que ninguém se deu ao trabalho de asfaltar.
Cartão prático
- Onde: 1 Causeway Boulevard, Dunedin, FL 34698.
- Coordenadas: 28.0683°N, -82.8267°O.
- Horário: das 8h ao pôr do sol, todo dia.
- Custo: US$ 8 por carro. Ferry de Caladesi US$ 16 ida e volta. Caiaque/SUP uns US$ 25/h.
- Melhor estação: outubro a maio.
- Combine com: ferry pra Caladesi (mesmo parque), praia do lado continental da Dunedin Causeway (grátis, ponto de kitesurf), as docas de esponja de Tarpon Springs (trinta minutos ao norte).
- Chegue cedo: antes das 10h em fim de semana e qualquer feriado, ou você vai estacionar de volta na ponte.
O folheto vende a história da lua de mel. Apareça pela águia-pescadora e pela areia de quartzo e você entende por que quem mora aqui não se dá ao trabalho de ir a Clearwater.
